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    皇帝愣住两只眼睛，“阿莘”二字夺口而出。

    发痴似地盯着这张他再熟悉不过的脸庞，一时间所有情绪翻涌上来……

    二十多年前的一个初夏，二皇子萧崇与校尉百里楚渊奉命出差余杭。

    亭亭玉立的荷叶纷纷向两旁披分，掀翻了无数珍珠般晶莹的水珠，那是顺流而下的行舟划破了荷塘的宁静。

    菱歌四起，一阵阵欢声笑语随波逐来，两位刚及冠的翩翩少年一前一后移步到船头眺望。

    那是天真无邪的姑娘们三三俩俩正采撷莲子。着荷花共人笑语，人面荷花相映红。

    岸上三三五五的游郎躺在垂杨的柳阴里，身边紫骝马的嘶叫隆隆，落絮纷纷飞去。

    阳光正照耀一采莲女的新妆，水底也显现一片光明。风吹起，衣袂空中举，荷香体香共飘荡。

    萧崇看得入神了。

    “崇兄，我们到余杭了!”身旁的百里楚渊一声提醒，萧崇回过神来才发现船已经靠岸了。

    “人人都说江南好，今日一见，果真如此!”第一次来余杭的百里楚渊感叹道。

    “是啊，让游人只想在这里待到老去……”下了船，萧崇环顾岸边一带，却再也未能觅见刚刚的那一采莲女。

    “崇兄可是刚刚看见熟人了，需要卑职陪你一同去寻吗？”百里楚渊看着萧崇有些失落的样子，关切地问道。

    “不必，正事要紧。”萧崇望着前来迎接的府丁，很快便整理好了情绪。

    ……

    御南王府，乐善堂。

    有一人手执书卷，正缓步慢踱，若有所思。听到有人进来的声音，他停下脚步，转过身来，领下长须无风自动。

    “萧崇见过皇叔!”“卑职参见御南王殿下!”萧崇作揖，百里楚渊行跪礼。

    “贤侄、百里校尉快快请起。”主人连跨几步双手将两人一把扶起，脸色满是和蔼的笑容。

    这位便是颇受江南百姓爱戴，当朝皇帝唯一的亲王——御南王萧松。

    当年曾被喻为“芝兰玉树”美男子如今已年过半百，但端正的面庞和挺秀的五官依然保留着青年时的俊帅。

    此时他身着一套半旧的家居服，除腰间一条玉带外别无华贵的饰物。体型也还保持得很好，胖瘦适中，矫健有力。

    四下陈设简朴，除了几样必要的茶具、盆栽，再无多余的装饰。

    “皇叔，我俩此番奉命前来，便是与您商量南疆安置一事……”萧崇解释道。

    “我也正为此事忧心，来，我们坐下细谈。”御南王随即引两人入座。
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